El sueño es primordial dentro de la salud infantil y los trastornos del sueño en niños, por tanto, hay que vigilarlos con cautela. Se ha convertido en un tema de gran importancia en la pediatría y la psicología infantil, ya que pueden afectar significativamente el desarrollo físico, emocional y cognitivo, y no solo esto, una deficiente calidad de sueño puede marcar el propio futuro del niño. De ahí su gran importancia.
Desde Psicología y Bienestar, te queremos contar cuáles son los principales trastornos del sueño infantil, así como sus causas y tratamientos comunes. ¡Comenzamos!
Insomnio infantil
El insomnio infantil es uno de los trastornos del sueño más comunes en niños. Se manifiesta por la dificultad para iniciar o mantener el sueño, o por un sueño en el que el niño no descansa.
Las causas pueden ser varias, incluyendo malos hábitos de sueño, ansiedad, estrés o condiciones médicas como el asma o la alergia. En cuanto al tratamiento, se enfoca en detectar el origen y encontrar la forma de establecer rutinas adecuadas y personalizadas para cada niño.
Pesadillas y terrores nocturnos
Las pesadillas son sueños aterradores que usualmente ocurren durante el sueño REM y que pueden despertar al niño. Es uno de los clásicos dentro del mundo infantil, aunque que también lo pueden sufrir un adulto.
Los terrores nocturnos, por su parte, son episodios de miedo intenso que ocurren durante el sueño profundo. El niño puede parecer despierto, pero en realidad está en un estado de sueño profundo y no recordará el episodio.
Estos trastornos pueden ser desencadenados por el estrés, la falta de sueño o determinados medicamentos. El tratamiento generalmente implica técnicas de relajación y asegurar un adecuado horario de sueño mediante una correcta higiene del sueño infantil.
Sonambulismo
El sonambulismo es un trastorno de parasomnia caracterizado por levantarse y caminar o realizar otras actividades mientras se está dormido. Es más común en niños que en adultos y los episodios suelen disminuir con la edad.
Aunque generalmente es inofensivo, puede ser peligroso si el niño se involucra en actividades de riesgo (por ejemplo, si hay escaleras o vive en un piso alto). El tratamiento puede incluir medidas de seguridad para prevenir lesiones y, en algunos casos, medicación.
Síndrome de apnea obstructiva del sueño
La apnea obstructiva del sueño es un trastorno grave que implica pausas repetidas en la respiración durante el sueño. El verdadero peligro de ello, es que el cerebro no se oxigena como es correcto y el sueño quedará interrumpido en muchas ocasiones.
Los síntomas incluyen ronquidos fuertes, pausas respiratorias observadas, somnolencia diurna y conducta inadecuada durante el día. El tratamiento puede incluir cambios en el estilo de vida que pueden incluir la pérdida de peso o el uso de dispositivos de presión positiva continua en las vías respiratorias. En casos muy graves, también existe la opción de realizar una intervención quirúrgica.
Trastorno del ritmo circadiano
En los niños, el más común es el retraso de la fase del sueño. Este tipo de trastornos del sueño es más común en el plano adolescente. Involucra un patrón de sueño en el que el joven se duerme y se despierta muy tarde. Algo que se puede catalogar como cosas de la edad, puede causar problemas con las responsabilidades diurnas y afectar en el rendimiento académico. El tratamiento incluye la higiene del sueño y, en algunos casos, melatonina o terapia de luz.
Cómo tratar los trastornos de sueño en niños y adolescentes
El tratamiento de los trastornos del sueño en niños es diferente según el niño, las circunstancias y la edad. En general, incluyen desde técnicas como terapias de conducta a pequeños cambios en la higiene del sueño. Solo en casos graves se hará uso de la medicación bajo la supervisión médica
En cualquier caso, la intervención temprana es crucial para prevenir repercusiones negativas en el desarrollo y la salud del niño. La prevención juega un papel importante y puede incluir establecer una rutina de sueño regular, crear un entorno de sueño tranquilo y cómodo, y limitar la exposición a móviles o televisores (todo tipo de pantalla) antes de dormir.
La educación y la colaboración entre padres, médicos y profesionales de la salud mental son fundamentales para el manejo efectivo de los trastornos del sueño infantil. Si sientes que tu hijo lleva demasiado tiempo con una calidad de sueño deficiente, tiene muchos despertares nocturnos, se despierta gritando con frecuencia y, esto repercute en su estado anímico, es conveniente que busques ayuda profesional.
En Psicología y Bienestar nos ponemos a tu disposición para ofrecerte las herramientas necesarias que os ayuden a acabar con los problemas asociados al sueño, contacta con nosotros y te ayudaremos.
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